Wilhelm Marstrand 
Venetianske piger i en kirke (Skitse til maleri af samme navn, 1854), ca. 1853
Olie på pap, 24 x 24 cm.
Inventarnummer: 0109NMK
Erhvervet før 1884. Overdraget til museet i 1908

I en kirkestol sidder en bleg rødhåret pige iført en fin, skinnende dragt og et sort sjal. Med et reserveret blik kigger hun ud på beskueren, mens hun med den venstre hånd dækker sig til med sit sjal. Ved siden af hende ses en sorthåret pige iført en mere beskeden påklædning, og med kinden støttet mod hænderne stirrer hun drømmende og længselsfuldt ud i luften. Tøjet indikerer, at den lyse pige kommer fra det bedre borgerskab, mens den anden derimod er en pige af jævnere kår, måske hendes tjenestepige. Da Wilhelm Marstrand ankom til Venedig i 1853 blev han konfronteret med den sociale ulighed, som prægede byen. Kunstneren opsøgte de fattigste kvarterer og mennesker og opfattede dem som tættere på det reelle og sandfærdige i forhold til det overfladiske liv, der udfoldede sig blandt de velhavende på Markuspladsen. Gennem sine venetianske motiver søgte Marstrand ofte at vise kontrasten mellem de fattiges oprigtige liv og de riges forstilte verden.

Wilhelm Marstrand (1810-1873)
Marstrand var blandt C. W. Eckersbergs elever og var, som den eneste af disse, meget optaget af det fortællende og illustrerende maleri. Marstrand dyrkede genremaleriet, litterære motiver, portrætmaleriet samt i de senere år historiemaleriet. Han var meget brugt som portrætmaler og malede blandt andet en række portrætter af medlemmerne af familien Hage. Marstrand rejste gennem hele sit liv i de store europæiske lande som Italien, Frankrig, Tyskland og England. Han var i særlig grad optaget af Italien, hvor han opholdt sig i en årrække. Herfra blev han storleverandør af pudsige, rørende, ofte morsomme eller ironiske skildringer fra det italienske folkeliv, der fascinerede ham.